Un oasis emerge del desierto occidental de Egipto

Enclavado en una depresión de las estériles mesetas calizas del desierto occidental de Egipto se encuentra un exuberante paraíso conocido como el oasis de Bahariya.
Alimentada por manantiales artesianos que brotan de antiguos acuíferos, esta verde franja de vegetación ha sustentado la vida humana durante milenios en un paisaje por lo demás reseco.
Aquí florecen palmerales, naranjales y olivares, un vibrante contraste con el agreste desierto que rodea este remoto oasis.
  • Lugar: Oasis de Bahariya
  • País: Egipto
  • Gobernación: Gobernación de Giza, Egipto
  • Edad: Se calcula que estuvo habitada durante más de 5.000 años
  • Población: Aproximadamente 50.000 residentes (censo de 2020)
  • Descubierto por: Antiguos egipcios
  • Famoso por: Sus palmerales y espectaculares formaciones rocosas
  • Lugares cercanos: Oasis de Farafra (200 km al oeste), El Cairo (380 km al noreste)

Un museo viviente del antiguo Egipto

Los primeros testimonios faraónicos sugieren que Bahariya fue un importante centro administrativo para las rutas comerciales que cruzaban el desierto occidental. En la actualidad, el oasis está salpicado de templos antiguos abandonados, fortalezas romanas y monasterios coptos cuyas ruinas siguen revelando nuevos tesoros arqueológicos.

Los cocodrilos momificados y las ornamentadas joyas de oro descubiertas en las tumbas reflejan la prosperidad de este oasis como rica ciudad comercial. Sus aldeas de adobe conservan un modo de vida egipcio único que perduró durante miles de años.

Grutas que guardan milenios de leyendas del desierto

Quizá lo más fantástico sea el llamado "Valle de las Ballenas", donde pasillos de roca erosionada albergan colosales petroglifos que asemejan ballenas y criaturas prehistóricas. Sus orígenes se pierden en el tiempo, pero los antiguos habitantes de Bahariya debieron de sentirse minúsculos bajo la vigilancia de estos centinelas míticos grabados en altísimos acantilados.

En otros lugares, los nichos de las cavernas ocultan figuras pintadas igualmente misteriosas. En conjunto, son indicios de las ricas tradiciones espirituales que prosperaron en un rincón tan aislado, pero lleno de vida, del desierto occidental.

Oasis de vida comunitaria en torno a Old date Palms

El corazón de la moderna Bahariya siguen siendo sus palmerales de palmeras datileras cargados de flores cada temporada.
A lo largo de las estrechas callejuelas que conectan las aldeas, sus frondas susurrantes dan sombra tanto a las granjas como a los animados mercados. Los niños juegan junto a carros tirados por burros cargados de abundantes cosechas destinadas al resto de Egipto.

Las madrigueras de casas de adobe pálido reflejan las modas cambiantes a través de los tiempos, pero conservan la hospitalidad en su esencia. Aquí las familias han conservado su dialecto y artesanía únicos, transmitidos de generación en generación por el desierto desde la época faraónica.

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Alegría de viajar

Lecciones de las comunidades oasis perdurables

El Oasis de Bahariya atrae a los viajeros no sólo por sus espectaculares vistas vírgenes del desierto y su rica arqueología. Aún más cautivadoras son las lecciones que aprenden a diario de sus resistentes gentes, cuyos antepasados fueron pioneros de la vida aquí cuando los paisajes circundantes no eran más que yermos desiertos.

Gracias a la cooperación y a sus arraigadas tradiciones, han preservado para las generaciones futuras una riqueza natural heredada y un patrimonio cultural en medio de los crecientes problemas de desertificación que afectan a toda la región. En este sentido, Bahariya ofrece un modelo ejemplar para la humanidad.