Desvendando as Maravilhas de Faiyum: Seu Guia de Viagem Essencial

Já ouviu falar de Faiyum? Se não, você está prestes a ter uma surpresa. Nomeado a partir da palavra copta para 'lago' ou 'mar', *phiom* ou *pa-yom*, essa depressão triangular realmente parece um delta escondido, não muito longe do Cairo. Sério, é apenas uma curta e agradável viagem por algumas rodovias bem pavimentadas. Agora, a maioria das pessoas tende a passar por Faiyum para uma rápida viagem de um dia, talvez visitando as pirâmides de Hawara e al-Lahun. E embora essas definitivamente valham a pena serem vistas, estou dizendo que este lugar merece mais do seu tempo. Se você puder estender sua visita, mesmo que por um ou dois dias, você desbloqueará muito mais — desde locais da antiga 12ª Dinastia até cidades ptolomaicas e romanas espalhadas pela oásis. Faiyum hoje é uma província próspera e em crescimento. A agricultura aqui ainda é o rei, assim como tem sido por séculos. A produção de Faiyum? Tem uma reputação especial nos mercados egípcios. Pense em laranjas e tomates maiores e mais doces, e patos que são, bem, *mais macios*. Até mosteiros copta, que estavam abandonados há muito tempo, estão vibrando com vida novamente, tornando-se importantes centros para comunidades religiosas. E sabe o que mais? Tanto o turismo de lazer ao redor do lago quanto o turismo histórico nos locais antigos realmente aumentaram, o que é fantástico. Este não é um pequeno e deserto lugar. Faiyum abriga cinco grandes cidades, 163 vilas e impressionantes 1620 aldeias, com uma população que se aproxima de dois milhões. Mais de 340.000 *feddans* (uma unidade de terra) estão sob cultivo, mantendo a economia local vibrante. Além disso, tem uma cena de turismo em crescimento com hotéis, escolas de ensino superior e muitos hospitais.

Um Vislumbre do Profundo Passado de Faiyum

A história geológica de Faiyum é bastante incrível. Veja, as áreas de Gabal Qatrani e Qasr Qarun, a cerca de 20 quilômetros a noroeste de Birkat al-Qarun, possuem essa sequência incrível de estratos do Terciário Inferior, que se estende do final do Eoceno ao final do Oligoceno. Essas camadas nos contam como a área se transformou de um ambiente marinho para um pântano salobra, e eventualmente para florestas e savanas exuberantes. As camadas mais antigas do final do Eoceno são depósitos marinhos, cheios de restos de tubarões e baleias primitivas. Mas à medida que você avança para o final do Eoceno, encontra evidências de um pântano costeiro salobra, onde baleias e vacas marinhas nadavam ao lado de tartarugas gigantes e crocodilianos que vagavam pela terra. O que é realmente impressionante são os fósseis de Gigantophis, uma píton de 12 metros, e, ainda mais importante, Moeritherium – o ancestral primitivo e alongado do elefante cuja linhagem eventualmente daria origem aos gigantescos elefantes que conhecemos hoje. No início do Oligoceno, Faiyum estava profundamente no interior, coberto por densas florestas tropicais. Geograficamente, Faiyum é uma depressão, o que significa que seu chão está realmente abaixo do nível médio do Deserto Ocidental, até mesmo abaixo do nível do mar em algumas partes. É cercado por escarpas, e com pouca chuva, depende fortemente de fontes e canais para sua água. O que o torna mais habitável do que outras oásis é sua proximidade com o Vale do Nilo, e o fato de que sua escarpa é a mais baixa e estreita no sudeste, bem perto do Nilo.

Maravilhas Imperdíveis em Faiyum

1. Lago Qarun: O Pulsar Antigo

Localizado no noroeste e na parte mais baixa da depressão de Faiyum, Birket Qarun é massivo – cobrindo cerca de 214 quilômetros quadrados e se estendendo por 40 quilômetros de leste a oeste. Ele está 45 metros abaixo do nível do mar. Apenas imagine, há um milhão de anos, na era Pleistocena, este lago era dez vezes maior!

2. O Sonho de um Caçador de Fósseis

Faiyum possui alguns dos depósitos de fósseis mais antigos e significativos do mundo. Estamos falando de conchas, tubarões, baleias, criaturas de pântano como vacas-marinha, tartarugas gigantes, crocodilianos e até mamíferos antigos, incluindo primatas. É uma mina de ouro paleontológica.

3. As Icônicas Roda d'Água

Enquanto você viaja por Faiyum, você ouvirá e verá essas antigas rodas d'água, girando e gemendo. Elas não são apenas pitorescas; são vitais, levantando água para um intrincado sistema de canais antigos que alimenta os campos verdes luxuriantes onde os agricultores ainda cuidam carinhosamente de suas colheitas.

4. Mesquitas Antigas

Reserve um momento para visitar algumas das belas mesquitas históricas de Faiyum: * **Mesquita Khawand Asal-Bay (1499):** Frequentemente chamada de Mesquita de Qayt-bay, foi construída pela concubina favorita do Sultão Qayt-bay e mãe de Muh. IV. * **Mesquita do Amir Sulayman (1559):** Conhecida localmente como al-Mu'allagah ou Sidi Muhammad, Amir Sulayman, um inspetor do distrito, construiu esta mesquita parcialmente de tijolos no estilo local tradicional.

5. Kom Aushim & Karanis: Portas para o Passado

Quando você chega de carro a partir do Cairo, a primeira vila que encontrará é Kom Aushim, a apenas alguns quilômetros ao norte de Karanis. O **Museu Kom Aushim** é uma ótima parada, exibindo artefatos recuperados de Karanis e outros locais próximos. **Karanis** em si foi uma das maiores cidades greco-romanas em Faiyum, fundada no século III a.C. Originalmente povoada pelos mercenários de Ptolomeu II, prosperou por sete séculos com uma população de cerca de 3000, apenas declinando durante os turbulentos séculos IV e V.

O que ver em Karanis:

Os dois templos em Karanis eram dedicados a deuses crocodilos. Eles até mantinham crocodilos vivos em lagos sagrados aqui, alimentando-os com grãos, carne e vinho misturado com leite e mel. Esses répteis sagrados participavam de cerimônias e eram mumificados após a morte. * **O Templo do Norte:** Limpo em 1925, este templo de calcário apresenta dois pilões e três salas. Objetos de culto encontrados em seu pátio externo incluíam uma deidade feminina sem cabeça, um crocodilo com cabeça de falcão e um altar de calcário com deuses barbudos. Há também um santuário com um grande altar de pedra e uma sala interna provavelmente usada para fins oraculares. * **O Templo do Sul:** Este é o maior dos dois templos, localizado na parte sul da antiga cidade. Dedicado aos deuses crocodilos locais Pnepheros e Petesouchus, apresenta inscrições dos reinados de Nero, Cláudio e Vespasiano. Ao redor dos templos, você encontrará restos da cidade, incluindo uma casa de banhos bem preservada.

6. O Obelisco de Senusert I

Este impressionante obelisco de granito vermelho, em homenagem a Senusert I da Décima Segunda Dinastia, foi movido de sua localização original na vila de Abgig e agora se ergue orgulhosamente na entrada norte de Medinet Fayoum.

7. Patrimônio Cristão em Faiyum

Faiyum também abriga locais cristãos significativos: * **Igreja de Abu 'a1-Saylayn (São Mercúrio):** Esta igreja abriga o túmulo de Anba Abram, um amado santo copta. * **Deir al-'Adhra (Mosteiro da Virgem):** Você pode avistar suas cúpulas ao norte. Provavelmente fundado no século 12 ou 13, foi abandonado no século 18, mas sua antiga igreja no pátio sudeste ainda possui três *haykals* (santuários) dedicados à Virgem, São Antônio e São Miguel. * **Deir al-Malak Ghubrayal (Mosteiro do Anjo Gabriel):** Situado proeminentemente no horizonte, este é um dos primeiros mosteiros de Faiyum, datando do século 7 ou 8. Sua antiga igreja reutiliza materiais como colunas coríntias de templos ainda mais antigos, oferecendo um vínculo tangível com milênios de história.

8. Hawara: A Sombra do Labirinto

**Hawara (Hawara al-Maqta')**, também conhecida como Arsinoiton polis, foi uma vez o local do complexo piramidal de Amenemhat III. A pirâmide em si, originalmente com 58 metros de altura, agora se apresenta como um núcleo de tijolos de barro após seu revestimento de calcário ter sido removido há muito tempo. Mesmo assim, a vista de Faiyum do seu topo ainda é espetacular. Petrie, o arqueólogo que a escavou, enfrentou câmaras cheias de água e encontrou fragmentos com o nome de Amenemhat III. Parece que sua filha, Sobek-Nefru, a completou após sua morte. A verdadeira maravilha aqui, na época Clássica, era o **Templo Mortuário**, famoso como **O Labirinto**. Heródoto visitou-o, afirmando que superava até mesmo as pirâmides. Infelizmente, hoje, pouco resta dessa colossal estrutura, que se dizia conter mais de 3000 salas, além de pilhas de destroços. No entanto, foi em um cemitério desértico nas proximidades que Petrie descobriu os deslumbrantes **Retratos de Faiyum** – pinturas encausticas de cera realistas do período romano, frequentemente anexadas a caixões. Eles estão entre os retratos mais antigos conhecidos e agora podem ser vistos em museus ao redor do mundo.

9. Al-Lahun: O Portal do Canal

Al-Lahun sempre foi dominada pelo Bahr Yusif, o canal que desvia água do Nilo para Faiyum. Um papiro antigo sugere até que o nome da cidade vem do antigo egípcio 'Ra-Hunt', que significa 'a abertura do canal.' Abriga o **Complexo Piramidal de Senusert II**, outro governante da 12ª Dinastia. Embora seu Templo do Vale esteja em ruínas, você ainda pode encontrar os restos de **Kahun**, uma extensa cidade de tijolos de barro, provavelmente construída para oficiais do templo. O Templo Mortuário, embora em grande parte destruído, ainda mostra vestígios de granito vermelho e inscrições. A pirâmide de Senusert II, construída de tijolos de barro em uma saliência de rocha natural, tinha uma cobertura de pedra. Sua câmara funerária, revestida com lajes de granito vermelho, continha um sarcófago de granito vermelho.

Ao redor de Al-Lahun:

* **Deir al-Hammam:** Considerado o mais pitoresco de todos os mosteiros de Faiyum. * **Deir al-Mari Girgis (Mosteiro de São Jorge):** A fundação mais nova aqui, com sua igreja e celas construídas em 1914, embora mosteiros anteriores dedicados a São Jorge existissem na área muito antes.