Memphis, la primera capital de Egipto: un viaje en el tiempo

La mayoría de las personas que visitan El Cairo hoy en día ven estructuras que datan principalmente del período grecorromano, o incluso de épocas islámicas posteriores. Pero justo más allá de los límites de la ciudad moderna, se encuentra algo verdaderamente antiguo: las Pirámides de Giza. Ahora bien, estos no son sólo viejos; son *prehistóricos* según los estándares de El Cairo, una prueba contundente de que lo que vemos hoy no es toda la historia. Mire, las pirámides de Giza y las que se extienden por el desierto cerca de El Cairo son ecos de una civilización mucho más antigua, una que floreció y se desvaneció mucho antes de que El Cairo fuera siquiera un destello en los ojos de cualquiera. Esta era Menfis, el corazón palpitante del Antiguo Reino de Egipto (2686-2181 a. C.) y el hogar mismo de los faraones que de alguna manera lograron levantar esas pirámides imposibles. Imagínese: esta fue la primera capital de Egipto. ¿Y esos cientos de pirámides que salpican el paisaje alrededor del Gran Cairo? En su mayoría subieron cuando Memphis estaba en su apogeo, muy posiblemente la ciudad más importante del planeta en ese momento.

El pasado histórico de la ciudad de Memphis

Manf, Mn nfr: como quiera que la llames, Memphis es una antigua ciudad egipcia, un auténtico Patrimonio de la Humanidad. Fue fundada allá por el año 3200 a. C. por el rey Narmer, preparando el escenario para su papel legendario. Durante toda la era del Imperio Antiguo (Dinastías 3-6), Menfis fue *la* capital, un lugar donde se veneraba al dios Ptah, patrón de los artesanos y arquitectos.

¿De dónde viene el nombre 'Memphis'?

Originalmente, esta poderosa ciudad era conocida como el 'Muro Blanco'. Ese nombre probablemente se refería al gran palacio del rey, construido con deslumbrantes ladrillos encalados. Avance rápido hasta el siglo 26 a. C. y su nombre oficial cambió. 'Memphis' es en realidad una versión griega del 'Men-nefer' egipcio, nombre dado a un complejo piramidal cercano de la VI Dinastía.

Encontrar la antigua Memphis hoy

Encontrarás las ruinas dispersas de esta antigua metrópolis a unos 20 kilómetros al sur de El Cairo, enclavada en la orilla occidental del Nilo. Dirígete a un pueblo llamado 'Meet Raheena' en Badrasheen, aproximadamente a 13 millas al sur de Giza. Con más de 5.000 años de antigüedad, el tiempo ciertamente ha pasado factura, pero lo que queda sigue siendo increíblemente impresionante: una colección de artefactos y estatuas desenterradas durante el siglo pasado.

Conozca el museo al aire libre de Raheena: un vistazo a la grandeza

Este museo al aire libre, construido entre los restos de Memphis, alberga algunas piezas realmente notables. Justo en la entrada te recibe una estatua de Ramsés II. Pero luego está *la* colosal estatua de Ramsés II, reclinada en el suelo: es realmente enorme. También verás una hermosa Esfinge de alabastro y otros monumentos cautivadores. La estatua reclinada de Ramsés II es un verdadero espectáculo, con una altura de más de 30 pies. Ahora bien, Ramsés II gobernó desde Tebas (cerca de la actual Luxor) mucho más tarde, en el siglo XIII a. C., mucho después del máximo poder de Menfis. Sin embargo, esta gigantesca estatua aquí ilustra perfectamente que Memphis tuvo una importancia significativa durante más de un milenio después de que se terminaron las pirámides de Giza.

Ramsés II: Un legado en piedra

En lo profundo de los restos antiguos de Memphis, el arqueólogo italiano Giovanni Caviglia hizo un descubrimiento fenomenal en 1820: una estatua de piedra caliza de 10 metros de largo de Ramsés II, encontrada cerca del templo de Ptah. Y eso no fue todo. En el templo de Ptah también se encontró otra enorme estatua de Ramsés II, casi perfectamente conservada. Esta última estatua alguna vez estuvo orgullosa en la Plaza Ramsés de El Cairo hasta 2006, y ahora es la pieza central icónica que da la bienvenida a los visitantes del Gran Museo Egipcio. El rey Ramsés II, a menudo anunciado como el faraón más grande, célebre y dominante del Imperio Nuevo, reinó entre 1279 y 1213 a. C. (la XIX Dinastía). Su reputación y el afecto duradero de los antiguos egipcios se derivaron en gran medida de sus numerosas campañas militares que recuperaron territorios egipcios como Nubia y Canaán. Sus sucesores, y de hecho todos los egipcios posteriores, lo llamaron con reverencia "el Gran Ancestro".

La Necrópolis: la ciudad eterna de Menfis

Ampliamente considerada uno de los sitios arqueológicos más importantes del mundo, la Necrópolis de Saqqara sirvió como cementerio para los ciudadanos de Memphis: reyes, nobles e incluso animales. Entre sus descubrimientos más importantes se encuentran la Mastaba de Ti, bellamente conservada, y la tumba del rey Zoser, ubicada dentro de la propia pirámide escalonada, una estructura innovadora, la primera pirámide jamás construida. La Mastaba de Ti, una tumba notablemente detallada e intacta, ha ofrecido a los eruditos modernos una ventana incomparable a la vida cotidiana durante el Reino Antiguo. Es uno de esos recursos raros y preciosos que realmente iluminan toda una era. Más allá de la realeza y los nobles, la Necrópolis de Saqqara también alberga un extenso complejo de cementerios de animales y edificios de culto. Los antiguos egipcios apreciaban a sus mascotas y los animales desempeñaban un papel crucial tanto en la agricultura como en la vida religiosa. Se creía que los gatos, por ejemplo, protegían a los niños, mientras que otros, como los halcones, los halcones y el humilde escarabajo, se consideraban sagrados. ¿Listo para caminar por las ruinas de la antigua Menfis, la fascinante primera capital de Egipto? ¡Tejemos esta increíble historia en uno de nuestros inolvidables viajes a Egipto!